Concludendo l�articolo su �Badolato nelle carte geografiche� a pagina 12 del numero precedente (4/2003), ho accennato al fatto che il nome Italia � nato proprio nel nostro territorio. La pi� remota tradizione ne fa risalire l�origine al re Italo, vissuto probabilmente prima del 1500 a.C., tra il golfo di Squillace ed il golfo di Lamezia, come attesta Aristotele (Politica, libro 7, capitolo 10, paragrafo 1329-b) e come riportano altri autori antichi, i cui testi ho trovato nell�immensa biblioteca dell�Abbazia di Montecassino nel 1989 e avrebbero dovuto costituire il cuore di un libro che, intitolato (appunto) �Calabria Prima Italia�, avrei voluto pubblicare subito dopo.
In previsione di tale libro, avevo gi� condotto, a met� degli anni ottanta, una indagine scritta in numerosissime scuole italiane d�ogni ordine e grado per appurare se studenti e docenti fossero informati di dove e quando sia nato il nome Italia. Altra indagine ho condotto per telefono, a campione, presso tantissime famiglie �normali� dal Brennero a Lampedusa. Ed � molto indicativo il risultato: quasi il 95% degli italiani non ha saputo rispondere e, in particolare, non lo abbiamo saputo dire nemmeno noi calabresi. Immagino che a distanza di venti anni una simile situazione sia rimasta pi� o meno uguale. Mentre invece bisogna pensare che la nascita dell�Italia (uno dei nomi territoriali e sociali pi� antichi del mondo) � una risorsa da valorizzare almeno in campo storico-culturale, economico-turistico come fattore di crescita e di attrazione, di fruizione, di consapevolezza (persino per i neo-concittadini immigrati) e di orgoglio (pure per i nostri emigrati all�estero).
Ma, come sensibilizzare gli italiani (e specialmente i nostri corregionali) su tale risorsa?... Vent�anni fa, ho pensato di creare uno slogan ed una associazione �Calabria Prima Italia�. Inoltre ho cominciato a scrivere ai maggiori responsabili delle istituzioni nazionali, regionali, provinciali e locali, universit�, associazioni. Purtroppo, senza alcun esito, nonostante ripetuti appelli pubblicati anche a livello nazionale e su intere pagine di giornali! Ho supplicato tutti i presidenti della repubblica, i presidenti delle varie giunte regionali e della provincia di Catanzaro (la pi� diretta interessata)! Ma non ho ottenuto una sola risposta, nemmeno un cartello turistico-stradale per indicare (all�ingresso della provincia di Catanzaro o della Calabria) �Qui � nato il nome Italia�!
I miei poveri mezzi economici ed intellettuali non mi hanno permesso allora e tuttora non mi permettono di andare oltre, di fare di pi� da solo, impegnato anche su tanti altri fronti culturali, piuttosto sguarniti di �militanti volontari�. Poi, nella primavera del 2002 ho conosciuto l�avvocato e storico catanzarese Giovanni Balletta, che adesso � diventato molto utilmente affezionato amico pure di Badolato, de �La Radice� e amico dei miei amici, come Salvatore Mongiardo che ha ripristinato con successo i �sissizi� di re Italo. La sensibilit� di Balletta al tema lo ha portato a divenire presidente di �Calabria Prima Italia� (mio antico sogno) e in Agnone (dove abito) sabato 31 gennaio 2004 ha sottoscritto con me e con il figlio Giuseppe l�Atto costitutivo di tale associazione che ha sede in Catanzaro, Viale Pio X n. 87. Chi � interessato a saperne di pi� pu� chiamare i numeri 338-1666654 (presidente) oppure 320-7982378 (promotore).
Passa-parola, prima Italia!